Tak, jest płatny.
Masz jednak darmowe triale z dużą ilością ograniczeń i chyba bez licencji na wydawanie gier (nawet bez zamiaru zarabiania na nich).
Ale dobrze trafiłeś, bo obecnie RPG Maker jest w Humble Software Bundle:
www.humblebundle.com/software/degica-software
Za $1 możesz dostać RPG Maker XP (4 wersje do tyłu) + kilka dodatków. Za $8 - RPG Maker VX. Za 15$ dostaniesz już RPG Makera VX Ace (przedostatnia wersja obecnie) + dodatki do niego, a na najnowszą wersję MV (która wyróżnia się choćby możliwością eksportu na telefony - tj. Androida i IOS) dostaniesz za $50 z naprawdę masywną paczką dodatków. Dużo, ale normalnie kosztuje ok $80...
A i oczywiście z wyższymi tierami dostaje się też wszystko z niższych.
Edit: ok, trial ma jednak tylko limitacje czasowe. Czyli po 20 dniach koniec. Ale poza tym i brakiem możliwości publikacji gry - jest jak pełna wersja.